​Patrick Archambeaud 

Le Groupe de Puteaux a adopté ce nom afin de se distinguer de la définition plus étroite du cubisme développé en parallèle par Picasso et Braque à Montmartre. La célébrité du Groupe de Puteaux date de l’apparition controversée de ses membres (Jean Metzinger, Albert Gleizes, Robert Delaunay, Henri Le Fauconnier et Fernand Léger) au Salon des Indépendants du printemps de 1911.

 

De 1911 à 1914, Villon réunit dans son atelier André Salmon, Apollinaire, Maurice Princet et des artistes hétéroclites qui revendiquent la singularité de leur démarche : « là où le cubisme déracine, la Section d’or enracine » (Villon).

Bien que parti du cubisme orthodoxe, ils élaborent, sous l’influence d'André Lhote, un système de défense stipulant une recherche de l’harmonie et des formes idéales régies par le principe du nombre d'or de la Renaissance, d’où l'appellation "Section d’or" proposée par Villon. En pratique, la plupart des peintres s'intéressent à la géométrie non euclidienne ; ce principe est appliqué de façon plus instinctive que mathématique. Artistes soucieux de s'inscrire dans la modernité, ils s'entretiennent d’art africain, de la quatrième dimension, de géométrie non euclidienne, de futurisme, et des recherches chronophotographiques d'Étienne-Jules Marey et d'Eadweard Muybridge.

La philosophie du groupe est une tentative de contrôler scientifiquement la peinture et les découvertes de Picasso et de Braque par le truchement des techniques classiques de composition dites des "tracés régulateurs"

 

Le caractère intellectuel de leur démarche séduit, en 1912, l’orthodoxe Juan Gris. Il fut sans doute pour ces "cubisteurs", avec Metzinger et Apollinaire, un agent d’informations précieux sur les pratiques des Montmartrois.

Suite au refus du "Nu descendant un escalier" de Marcel Duchamp au Salon de Printemps, et dynamisés par le scandale que provoque l’exposition des peintres futuristes chez Bernheim Jeune en février 1912, ils décident de créer un premier salon et envahissent le vaste espace de la galerie La Boétie en octobre 1912 pour révéler les nouvelles directives du mouvement.

En plus des fondateurs (Gleizes, Duchamp, Metzinger, Picabia) l’exposition réunit une trentaine de peintres et sculpteurs dont Alexander Archipenko, Félix Tobeen, André Lhote, Roger de La Fresnaye, Louis Marcoussis, Francis Picabia, et Frantisek Kupka qui est inscrit in extremis par un des plus jeunes participants Henry Valensi à la fois exposant et secrétaire de l'exposition.

Robert Delaunay qui avait la même année déjà exposé ses nouvelles toiles à la galerie Barbazange avec Marie Laurencin, soucieux d’éviter les étiquettes ne participe pas à ce Salon de la Section d'or (200 tableaux, 31 artistes).

 

Les œuvres présentées se distinguent par l’intégration de la couleur, du dynamisme et d'un "simultanéisme" que Sonia Delaunay développera avec Robert Delaunay en peinture, mode, art décoratif. C’est le deuxième jour de l'exposition qu’Apollinaire donne sous le titre de "Cubisme Ecartelé" une conférence dans laquelle il distingue le cubisme scientifique du cubisme orphique. Il ménage ainsi les susceptibilités, notamment celle du collectionneur et marchand d’art allemand Daniel-Henry Kahnweiler, promoteur de Picasso et de Braque (et plus globalement du cubisme), qui est aussi l’éditeur de son Enchanteur pourrissant.