La Série noire, fondée en 1945 par Marcel Duhamel, est une collection de romans policiers publiée par Gallimard. Elle a révélé au public français de très nombreux auteurs américains et une nouvelle forme de littérature policière, plongée dans la réalité de la rue, au contact des malfrats, truands et tueurs.
Les 8 premiers titres, rares et chers, ne sont pas numérotés en haut de la tranche, ils sont brochés, leur format est 12,5x19 cm, leur couverture est souple, noire et blanche et ils n’ont pas de jaquette.
Ces tous premiers titres ont ensuite été réédités (1) à partir de 1948 avec une couverture cartonnée noire et jaune sous jaquette noire avec liseré blanc qui va faire beaucoup pour la notoriété de cette collection dont le nom a été inventé par Jacques Prévert
(1) Sauf le n° 5 "Neiges d'antan" qui n'a jamais été réédité, il n'existe donc pas au format cartonné/jaquette, il est rare.

Ainsi jusqu'au numéro 413, la couverture est cartonnée, jaune et noire. La jaquette en papier, noire et détachable, présente un liseré blanc sur son pourtour et peut comporter de la publicité. Le titre et le nom de l’auteur sont écrits en jaune.
En 1958 le format de la Série passe en broché à couverture souple pelliculée en noir et blanc au format 12x18 cm du n° 414 au n° 1724 inclus, c'est la fin du "cartonné-jaquette".