De Dunkerque à Nice, tout le long des côtes de France, les hommes ont su inventer les bateaux et les gréements adaptés aux vents, aux fonds rocheux ou sablonneux comme aux différents types de pêche ou de travaux à la mer. A travers ces 200 photographies on découvre la richesse d'un patrimoine qu'on croyait voué à une disparition complète : lougres, chasse-marées, vaquelottes, cotres, bisquines, goélettes, sardiniers, thoniers ou langoustiers, burcets-malets, coques fines ou ventrues, voiles auriques, carrées ou au tiers.
Cet exceptionnel patrimoine maritime est décrit à travers les régions de France, la Manche de Cancale à la pointe du Raz, la Bretagne Nord de Berck à Granville, la Bretagne Sud de Audierne à la Loire, la façade Atlantique, la Méditerranée de Collioure à Toulon en passant par la Corse.